Kisah Nyata Amazing Grace, Salah Satu Programer Wanita Modern Pertama di Dunia

TRIBUNBENGKULU.COM  - Grace Hopper atau dikenal dengan amazing Grace adalah salah satu pelopor di balik komputer elektromekanis pertama.

Grace Hopper juga memelopori bahasa komputer yang merevolusi masa depan pemrograman — yang masih digunakan hingga saat ini.

Selama berada di Angkatan Laut Amerika Serikat, Grace Hopper memberikan kontribusi teknologi yang luar biasa.

Ironisnya, dia baru melakukannya setelah dianggap tidak layak untuk bertugas karena usia dan berat badannya.

Grace Hopper dengan cerdik menemukan cara bekerja dengan komputer yang mengubah sejarah selamanya.

Sebagai warga New York yang tangguh, Grace Hopper belajar matematika dan fisika di Vassar College sebelum mendapatkan gelar master dari Universitas Yale.

Dia tidak berhenti di situ dan menjadi salah satu wanita pertama yang memperoleh gelar Ph.D. di bidang itu pada tahun 1934.

Ketika Perang Dunia II pecah, dia melewati semua rintangan yang mencegahnya untuk bergabung dalam pertempuran tersebut.

Saat dia ditugaskan sebagai letnan, kecerdasan Grace Hopper terlalu berharga untuk dibahayakan di lapangan.

Dia kemudian ditugaskan ke Bureau of Ordnance Computation Project di Universitas Harvard di mana dia menciptakan kompiler bahasa komputer pertama dalam sejarah.

Warisan Grace Hopper adalah ketabahan dan kecerdasan yang tak terhitung. Dia membantu memajukan teknologi penting hingga usia lanjut dan baru pensiun dari Angkatan Laut pada usia 79 tahun.

Dia telah berani menghadapi Depresi Besar dan memelopori kontribusi perempuan dalam upaya perang. Pada tahun 1996, dia bahkan menamai kapal Angkatan Laut untuk menghormatinya.

Baca juga: Kisah Nyata Eno Cangkul, Korban Rudapaksa yang Tewas dengan Gagang Pacul Tertancap di Alat Vital

Kehidupan Awal Grace Hopper
Lahir Grace Brewster Murray pada tanggal 9 Desember 1906, di New York City, Grace Hopper adalah anak tertua dari tiga bersaudara.

Ayahnya Walter Fletcher memiliki perusahaan asuransi sendiri, sedangkan ibunya Mary Campbell Van Horne adalah seorang ibu rumah tangga yang penuh kasih.

Sementara itu, kakek buyutnya pernah bertempur di Pertempuran Mobile Bay dalam Perang Saudara di Amerika Serikat.

Grace Hopper memiliki pikiran yang ingin tahu di usia muda. Dia baru berusia tujuh tahun ketika dia membongkar jam alarm hanya untuk mengetahui cara kerjanya.

Meskipun dia sama nakalnya dengan teman-temannya, dia juga belajar sendiri cara menjahit dan menyulam — dan mengambil pelajaran piano ketika dia tidak terlalu suka membaca.

Khawatir dia tidak akan meninggalkan banyak warisan, Walter Fletcher ingin anak-anaknya mendapat pendidikan yang baik.

Matematika dianggap sebagai peran gender laki-laki pada saat itu, namun sang patriark ingin anak perempuannya sama pandainya dengan putranya.

Hopper bersekolah di sekolah swasta di kota itu sampai dia diterima di Vassar pada tahun 1923, saat berusia 17 tahun.

Grace Hopper lulus dari Phi Beta Kappa pada tahun 1928 dengan gelar di bidang matematika dan fisika.

Dia memperoleh gelar masternya dari Yale pada tahun 1930 dan menikah dengan profesor Universitas New York Vincent Foster Hopper.

Dia mendapati dirinya berada di tengah-tengah masa di mana jumlah perempuan yang mendapatkan gelar doktor tidak dapat disamai lagi sampai tahun 1980an.

Pada akhirnya, Grace Hopper dengan senang hati mengambil pekerjaan mengajar matematika di Vassar pada tahun 1931.

Dia dipromosikan menjadi profesor madya pada tahun 1941 dan tidak diragukan lagi mengajari banyak siswa betapa bermanfaat dan pentingnya bidang matematika.

Namun ketika Jepang mengebom Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, prioritasnya berubah.

Grace Hopper Merevolusi Angkatan Laut

Bertekad untuk bergabung dalam perang, Hopper mencoba mendaftar di Angkatan Laut AS pada tahun 1942.

Dia ditolak karena usianya yang sudah 35 tahun dan beratnya hanya 47 kg dan dia dianggap terlalu tua dan terlalu ringan.

Namun dia tidak menyerah, dan diberikan pengecualian untuk bergabung dengan Cadangan Angkatan Laut AS.

Grace Hopper menjalani pelatihan selama 60 hari di Sekolah Midshipmen untuk Wanita di Smith College di Northampton, Massachusetts pada bulan Desember 1943.

Sekarang sebagai letnan kelas junior, Hopper dikirim ke Harvard setelah para pejabat mengakui kemampuan matematikanya sebagai alat yang dapat mereka gunakan dalam pertarungan melawan kekuatan Poros.

Ia ditugaskan ke Biro Proyek Komputasi Kapal, Hopper melapor kepada fisikawan Howard Aiken yang telah mengembangkan komputer elektromekanis MARK I.

Mesin ini dirancang untuk membuat perhitungan matematis dan diprogram menggunakan loop pita kertas berlubang yang diterjemahkan menjadi perintah.

Baca juga: Kisah Nyata Menyedihkan Penuh Tragedi di Balik Dongeng Anak Hansel dan Gretel

Angkatan Laut ingin menggunakan komputer tersebut untuk menghitung tabel penembakan, yang berisi data yang dibutuhkan militer untuk menembakkan senjata balistik secara akurat.

Aiken memberi Grace Hopper sebuah buku kode dan meminta dia menggunakannya untuk mempelajari cara memprogram komputer dalam waktu seminggu — meskipun dia adalah seorang ahli matematika dan bukan seorang programmer.

Hebatnya, Hopper tidak hanya menguasai MARK I tetapi menyempurnakannya agar lebih efisien.

Karena setiap program komputer ditulis dari awal yang memerlukan banyak waktu, Hopper menggunakan buku catatan untuk menuliskan potongan kode yang dapat digunakan kembali bila diperlukan. Dia menyebut potongan kode ini sebagai “subrutin”.

Grace Hopper tidak hanya membuat komputer lebih intuitif untuk digunakan tetapi juga lebih mampu menghitung tabel pengaktifan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Angkatan Laut telah mempekerjakan 100 wanita dengan kalkulator di laboratorium penelitian untuk menghitung tabel penembakan sampai program Hopper memungkinkan angkatan laut untuk meninggalkan upaya lambat ini dan memilih MARK I.

Pekerjaan Hopper yang tiada henti, bahkan ketika perang terjadi — dan malah menjadi semakin canggih. (**)